Jubiläumstagung 100 Jahre DKG in Fulda Ein Jahrhundert Erfolg – Was bringt die Zukunft?

Am 24. und 25. September 2026 feiert die Deutsche Kautschuk-Gesellschaft (DKG) ihr 100-jähriges Bestehen mit einer hochkarätigen Jahrestagung in Fulda. Unter dem Motto „What’s next?“ diskutieren Experten über KI, Kreislaufwirtschaft und den Fachkräftemangel. Ein glanzvoller Jubiläumsabend mit feierlichen Ehrungen rundet dieses zentrale Branchenhighlight ab.

Am 24. und 25. September 2026 schlägt das Herz der Kautschukbranche im hessischen Fulda. Genau ein Jahrhundert nachdem am 25. September 1926 die Gründungsveranstaltung in Düsseldorf stattfand, kommt die Fachwelt in Fulda zusammen, um dieses außergewöhnliche Jubiläum zu würdigen. Das gewählte Motto „DKG – What’s next? – Zukunft braucht Historie!“ spannt dabei den Bogen von den wegweisenden Anfängen der Kautschukbranche bis hin zu den disruptiven Technologien von morgen.

Eine Erfolgsgeschichte im Fokus

Den inhaltlichen Auftakt am ersten Veranstaltungstag markiert die Keynote des DKG-Geschäftsführers Prof. Dr.-Ing. Herbert Baaser gemeinsam mit dem DKG-Vorsitzenden Dr. Thomas Hanel. Unter dem Titel „100 Jahre DKG – eine Erfolgsgeschichte“ beleuchten sie die Historie und den Status quo der Organisation, die heute als gemeinnütziges Netzwerk von rund 800 persönlichen Mitgliedern und über 100 Mitgliedsunternehmen sowie Instituten getragen wird.

In einer Zeit des rasanten Wandels verdeutlicht dieser Rückblick, dass technologische Innovationen in der Gummiindustrie stets auf einem soliden Fundament aus Erfahrung und wissenschaftlichem Austausch basieren. Ergänzt wird die Eröffnung durch Grußworte von Michael Klein (Präsident WDK) und Boris Engelhardt (Hauptgeschäftsführer WDK), was die enge Verzahnung von Verbandspolitik und wissenschaftlicher Fachgesellschaft unterstreicht.

Digitalisierung und KI: Was der Branche wirklich nützt 

Ein thematischer Schwerpunkt der Tagung liegt auf der digitalen Transformation. Ein ganzer Themenblock widmet sich der Frage, wie künstliche Intelligenz (KI) und Datenmodelle gewinnbringend in Unternehmensprozesse integriert werden können.

Dr. Clara Marie Lüders (Optano) analysiert hierbei kritisch, wo KI im Unternehmensalltag glänzt und wo potenzielle Fallstricke liegen. Die praktische Anwendung in der Gummiindustrie wird durch Maximilian Backenstos (Datenberg) konkretisiert, der erläutert, wie KI sinnvoll der Branche dienen kann. Dr. Stefan Pieper (VDI-Technologiezentrum) betont zudem die Notwendigkeit strukturierter und sicherer Materialdaten als Grundvoraussetzung für „KI-ready“-Systeme. Diese Vorträge zielen direkt auf die Optimierung von Fertigungsprozessen und die Beschleunigung von Entwicklungszyklen in der Kautschukverarbeitung ab.

Interaktive Diskussionsrunde: Was bewegt die Kautschukwelt?

Ein weiteres Highlight des Programms ist die interaktive Diskussionsrunde unter der Leitung von Dr. Christoph Sokolowski. Hier treffen verschiedene Perspektiven der Wertschöpfungskette aufeinander: Thorsten Kühmann (VDMA) vertritt den Maschinenbau, Dr.-Ing. Hagen Schönfeld (Continental) die Reifenindustrie und Prof. Dr. Ruth Bieringer (Freudenberg/GDCh) die Materialtechnologie.

Gemeinsam mit Christina Guth (AZuR) und dem Berater Dr. Hans-Joachim Graf erörtern sie die brennendsten Fragen zu Lieferketten, regulatorischen Anforderungen und dem globalen Wettbewerb. Die explizite Öffnung der Runde für Publikumsfragen garantiert einen direkten Austausch zwischen den Referenten und den Fachbesuchern.

Glanzvoller Jubiläumsabend und bedeutende Ehrungen

Der Abend des 24. September steht ganz im Zeichen der großen Jubiläumsfeier „100 Jahre DKG“ in der Plaza Esperanto in Fulda. In diesem feierlichen Rahmen findet die Verleihung der DKG-Promotionspreise und renommierter Ehrungen statt. Verliehen werden unter anderem der Ehrenvorsitz für hervorragendes Engagement, die Ehrenmitgliedschaft sowie die Carl-Dietrich-Harries-Medaille für herausragende wissenschaftliche Leistungen.

Auch die Erich-Konrad-Medaille für Verdienste in der Kautschuk-Technologie und die Plakette der DKG für Leistungen in Forschung und Wirtschaft werden an verdiente Persönlichkeiten übergeben. Erstmalig wird zudem eine Ehrung für ein innovatives Startup-Unternehmen vergeben, was den Blick der Gesellschaft in die Zukunft unterstreicht. Für das Rahmenprogramm sorgen ein Zauberkünstler und eine Musikband, die das Publikum durch den Abend begleiten.

Ein Blick in die Zukunft: Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft

Der zweite Tag, Freitag, der 25. September, rückt die ökologische Transformation ins Zentrum. Christina Guth (AZuR-Netzwerk) stellt unter dem Titel „100 Jahre DKG – Die nächsten 100 Jahre sind kreisförmig“ die Strategien zur Vernetzung der Kautschukindustrie innerhalb einer Kreislaufwirtschaft vor. Enrico Koggel (Circular Rubber Plattform) präsentiert zudem eine Toolbox, mit der sich die zirkuläre Kautschuk-Ökonomie beschleunigen lässt.

Besondere Relevanz für den Mittelstand hat der Beitrag von Alexandra Strimbu (BMW Group), die den „Due Diligence Check“ für KMUs im Rahmen der EU-Lieferkettenrichtlinie erläutert. Diese Sessions bieten konkrete Lösungsansätze für die steigenden Anforderungen an nachhaltige Lieferketten und das Recycling von Elastomeren.

Fachkräftemangel: Die Challenge für die „Next Generation“

Ein kritischer Blick gilt der demografischen Entwicklung und der Sicherung von Talenten. Dr. Christina Anger (Institut der deutschen Wirtschaft) präsentiert den MINT-Herbstreport 2025 und verdeutlicht die zentrale Rolle von Expertinnen für die Innovationskraft Deutschlands. In einer anschließenden Podiumsdiskussion, moderiert von Prof. Rainer Kreiselmaier (Freudenberg), diskutieren Nachwuchskräfte wie Julia Uth (DKG-Arbeitskreis Next Generation) und Dr. Jennifer Kipke (Tesa) über erfolgreiche Konzepte zur Nachwuchsförderung. Ziel ist es, Strategien zu entwickeln, um die Branche für junge Talente attraktiver zu gestalten und wertvolles Fachwissen langfristig zu sichern.

Wissenschaftliche Exzellenz und technologische Zukunftstrends

Zum Abschluss der Tagung widmet sich ein Themenblock der Materialforschung und den globalen Trends. Internationale Experten wie Doc. Ing. Ján Kruželák (Bratislava), Professor Dariusz M. Bieliński (Lodz) und Prof. Maurizio Galimberti (Mailand) präsentieren innovative Ansätze für nachhaltige Gummitechnologien und Hochleistungsmaterialien auf Basis natürlicher Ressourcen.

Den „Blick in die Glaskugel“ wagen schließlich Prof. Dr. Mario Beiner (Fraunhofer IMWS) mit biobasierten Rohstoffen und Peter Steinl (Shibaura Machine LWB), um die künftige Ausrichtung der Spritzgießtechnologie und Materialentwicklung zu skizzieren.

In den Pausen bietet eine Poster-Session im Foyer sowie die Vorstellung aller DKG-Arbeitskreise und Regionalgruppen zusätzliche Gelegenheiten zum intensiven Networking. Die Jubiläumstagung endet am Freitagnachmittag mit einem gemeinsamen Mittagssnack, der den Teilnehmern Raum für den fachlichen Austausch und den Ausklang dieses geschichtsträchtigen Ereignisses bietet.

100 Jahre DKG: Interview mit Prof. Herbert Baaser 

„Tradition ist nicht das Bewahren der Asche“